매년 5월 말에서 6월 초가 되면 매실을 파는 곳을 많이 볼 수 있습니다. 하동매실, 광양매실, 남고매실과 같은 지역 특산 매실부터 매실 5kg, 10kg 상품 , 씨뺀매실, 쪼갠매실, 매실청, 매실장아찌 같은 가공법까지 다양하게 판매합니다. 초여름은 매실의 수확시기이자, 가장 맛 좋고 품질 좋은 매실이 쏟아지는 시기입니다. 이 시기에 매실을 잘 알고, 구매하고, 활용하면 1년 내내 건강하고 맛있는 저장식품을 만들 수 있습니다.
매실은 어떤 과일일까?
매실은 매화나무에서 열리는 과실로, 신맛이 강해 생과로는 거의 먹지 않지만 청, 엑기스, 장아찌, 주 등으로 다양하게 가공됩니다. 우리나라에서는 전통적으로 소화기 건강과 피로회복, 해독 작용에 좋다고 알려져 왔습니다. 6월 중순경부터 본격적으로 시장에 유통되며, 남고매실은 대표적인 품종으로 과육이 단단하고 향이 강해 매실청, 장아찌에 적합합니다.
하동매실 ,광양매실 , 남고매실 특징
- 하동매실: 경남 하동에서 생산되는 고품질 매실로, 기후와 토질이 뛰어나 과육이 단단하고 향이 진합니다.
- 광양매실: 전남 광양 지역의 대표 특산물로, 해풍을 맞고 자라 품질이 우수하며 매실청 재료로 인기입니다.
- 남고매실: 가장 널리 재배되는 품종으로, 과육이 풍부해 씨뺀매실, 씨제거매실, 쪼갠매실로 가공하기 좋습니다.
매실 수확 시기와 고르는 법
매실의 따는 시기는 지역과 품종에 따라 다르지만 보통 5월 말~6월 중순입니다. 이 시기엔 청매실이라 불리는 덜 익은 매실이 수확되어 주로 매실청, 매실엑기스, 장아찌로 활용됩니다.
- 단단하고 상처 없는 것
- 크기가 균일하며 색이 선명한 것
- 향이 은은하게 퍼지는 것
매실을 활용한 음식들
1. 매실청
설탕과 1:1로 절여 약 3개월 이상 숙성시킨 발효액. 갈증 해소, 소화 촉진, 여름철 음료로 인기. 매실청은 매실 5kg, 10kg 단위로 대량 구매하여 만드는 경우가 많습니다.
2. 매실엑기스
장기 발효시킨 매실액. 위장 건강, 피로 회복, 해독 효과로 주목받으며 매실효능 하면 대표적으로 언급됩니다.
3. 매실 장아찌 (절임 짱아찌)
씨를 뺀 매실을 간장이나 소금, 식초에 절여 만든 전통 저장식품. 쫄깃하고 새콤한 맛이 밥반찬, 도시락 반찬으로 인기입니다.
4. 매실주
소주나 청주에 생매실과 설탕을 넣어 6개월 이상 숙성. 향긋하고 달콤한 맛으로 소화주로 즐기기 좋습니다.
매실의 주요 효능
- 소화 기능 강화: 위산 분비 조절 및 장운동 촉진
- 피로 회복: 구연산이 젖산 분해를 도와줌
- 해독 작용: 간 기능 보호 및 식중독 예방
- 항산화 효과: 플라보노이드 함유로 세포 보호
단, 생매실을 날로 먹으면 복통이나 메스꺼움이 유발될 수 있으므로 반드시 가공 후 섭취하세요.
2025년 매실 평균 가격 알아보기
매실 가격은 품종, 산지, 등급, 수확 시점에 따라 달라집니다. 보통 남고매실 5kg 기준 20,000원~30,000원, 하동·광양매실 10kg 기준 45,000원~55,000원 선에서 형성됩니다. 씨뺀매실이나 쪼갠매실은 가공비가 포함돼 약간 더 비싸며, 온라인 사전예약으로 합리적 가격에 구매 가능합니다.
매실 구매 시 유의사항
- 수확 시기를 잘 맞춰 예약 구매
- 유명 산지 제품은 믿을 수 있는 인증 표시 확인
- 가공 목적(청, 장아찌, 엑기스 등)에 맞는 품종 선택
- 가공 후 반드시 냉장 또는 서늘한 곳 보관
하동매실, 광양매실, 남고매실 등 우리 땅에서 잘 자란 매실은 그 자체로 훌륭한 건강 식품입니다. 매실을 언제 따는지, 어떻게 절이는지, 어떤 품종을 사야 하는지 조금만 알아두면 건강한 매실청, 매실엑기스, 매실 장아찌를 누구나 만들 수 있습니다. 6월은 매실의 계절입니다. 당신의 부엌에 자연이 주는 건강을 담아보세요.
